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11 janvier 2011

Modus FX, le studio de Montréal, a tenu les rênes en tant que principale compagnie d’effets visuels pour le thriller d’action du réalisateur Duncan Jones, Source Code, dont la sortie est prévue pour le 1er avril 2011. Source Code raconte l’histoire d’un soldat américain qui se réveille dans la peau d’un autre homme alors qu’il découvre qu’il fait partie d’une mission visant à démasquer l’auteur d’un attentat sur un train de banlieue de Chicago – revivant à répétition les 8 dernières minutes précédant l’attentat jusqu’à ce qu’il en trouve le responsable. Modus a récemment procédé à la livraison de plus de 150 plans pour ce film, incluant des plans complexes de foule ainsi que des trains, des environnements et des effets pyrotechniques de synthèse.

« Ce fut un plaisir absolu de travailler avec Modus, et ce fut en même temps une prise de conscience qu’un travail de très haut niveau est offert par les plus petites maisons de postproduction, » a avoué Jones, dont les premiers pas à la barre d’un film se sont effectués avec le film Moon (2009), qui a été encensé par la critique et récompensé de multiples prix à travers le globe.

En tant que principale compagnie d’effets visuels sur le projet, Modus FX a collaboré avec un groupe de cinq autres studios – Rodeo FX, Fly Studio, Mr. X, Oblique FX et MPC Vancouver – et a travaillé sur un total de 158 plans. De ces plans, 98 ont entièrement été complétés par Modus. L’entreprise a aussi créé des éléments de synthèse qui ont ensuite été utilisés par les autres studios impliqués, coordonnant le processus complet, permettant ainsi à chaque compagnie de livrer ses plans dans les délais prescrits. « Source Code est le projet le plus ambitieux et qui a offert le plus grand défi auquel nous avons fait face depuis la création de Modus, » a mentionné Yanick Wilisky, VP Production et superviseur des effets visuels chez Modus. « C’était très excitant et satisfaisant d’en faire partie. »

Wilisky a expliqué que Modus a débuté tôt son travail sur le projet au moment de la préproduction afin de fournir de la prévisualisation pour le film. « Nous avons commencé en faisant de la prévisualisation pour les principales scènes d’action – de quelle façon le train allait-il exploser, où cela se produirait-il – alors nous étions responsable du rythme et de la chronologie de cette séquence clé. »

De plus, les artistes de Modus FX ont créé une gare de train fictive (« Glenbrook ») à Chicago ainsi que son environnement, allant des arbres de synthèse jusqu’aux foules de voyageurs, en passant par le trafic sur les routes près de la gare et le stationnement.

Les plans de foule ont été simulés à l’aide du logiciel 3D de gestion du comportement des foules ayant remporté un Academy Award®, Massive. Ce système a également été utilisé pour des vues aériennes de voitures. « Nous avions besoin de concevoir des scènes d’envergure de la circulation routière avec environ 6000 voitures. Cela fait beaucoup à chaque rendu, si vous comptez le nombre de polygones par voiture, » a ajouté Wilisky. « Tous les trains sont également faits d’images de synthèse alors nous devions créer des plans rapprochés des plus réalistes à chaque fois que le train entre en gare et que les voyageurs sortent et montent à bord du train. »

Pour le superviseur des images de synthèse, Mostafa Badran, ces plans rapprochés ont été le plus grand défi. « Le train est prédominant dans tous les plans, il est vraiment un personnage à part entière », a déclaré Badran. « Il va sans dire que le train devait être photoréaliste, un défi à la hauteur de notre savoir-faire. Dans un thriller d’action comme Source Code, dès que le public se demande si le train est réel ou non, vous avez échoué. »

« Le film est tourné de façon très personnelle, centré sur un personnage, et le ‘’tracking’’ de la caméra a été un défi à plusieurs moments, » a-t-il poursuivi. « Vous avez des marqueurs à suivre mais dans quelques plans, il pouvait y avoir une vingtaine de personnes marchant devant eux ou les déplaçant accidentellement. Il y avait donc une bonne quantité de travail à fournir pour que les caméras projetées correspondent parfaitement aux attentes du réalisateur. »

« La distorsion de l'objectif s'est avérée être un autre défi sur les plans rapprochés, mais notre structure de production est bien adaptée à cette réalité. Nous avions besoin de faire correspondre un élément de synthèse à un élément tourné sur le plateau et faire en sorte que la valeur de distorsion soit identique sur l'ensemble des rendus 3D. C'est un peu ironique quand vous utilisez les effets numériques pour rendre quelque chose moins parfait! » a ri Badran. Pour faire face la distorsion de l'objectif, le studio a utilisé le logiciel Science.D.Visions '3DEqualizer et un ‘’plug-in’’ spécial de La Maison.

En outre, les artistes chez Modus ont créé des reflets et des ombres de la gare et des personnages afin qu’ils soient appliqués sur l’acier poli du train, ajoutant ainsi à la dimension réaliste de l’élément. Les mouvements du train, les acteurs, l'environnement de synthèse; tout a dû être créé puis reflété sur les parois du train.

Jones a été ravi des résultats. « Les effets numériques évoluent rapidement, et Modus redéfinit comment et à qui les cinéastes peuvent faire confiance pour mener leur vision à terme, » a-t-il commenté. « Je n'hésiterais pas à les mettre au haut de ma liste pour mon prochain film. En fait, j'ai l'intention de le faire… ».

Produit par The Mark Gordon Productions et Vendôme Pictures, Source Code (distribué par Summit Entertainment) met en vedette Jake Gyllenhaal, Michelle Monaghan et Vera Farmiga. Le film a été réalisé par Duncan Jones. La supervision des effets visuels a été assurée par Louis Morin. Source Code sera présenté en première mondiale au Festival SXSW Film, du 11 au 19 mars à Austin, au Texas, et sa sortie en salles est prévue pour le 1er avril 2011.